这是一部珍贵的年代记忆，一本独特的纪实报道游记。

作者把我们带进了20世纪30年代中国人的日常生活，畅游在老北京的茶馆、街道、商店、公园、寺庙……这本并不算厚重的旅行考察游记，使我们能够了解一个古老文化民族的思想和感情、历史背景以及当时所处的现实。

从富有丰厚传统的传说和习俗中，从仍然有效通行的象征世界的朦胧昏暗中，从一个动荡不安的现实中，读者能认识到一个威严的、有影响力的老北京，看到这座永恒的城市生机勃勃的画面。这幅彩色画卷向我们展示出一个华贵与贫穷并存、陌生形式的伟大与非同寻常的诱惑共生的极富魅力的世界。

作为一名德国人，作者从其独特的视觉和人际交往出发，描述了当时的北京人、北京景，不仅有风土人情的、人文的、历史的、政治的、经济的写实描述，还有针砭时弊的议论和作者独立的、不乏深刻的思考。

作者简介

恩斯特·柯德士（Ernst Cordes），德国记者，生于1908年，熟谙汉语。父亲海里希·柯德士（Heinrich Cordes，1870—1927）为德国驻华外交官，曾任德华银行驻华代表。作者关于中国的纪实著述颇丰，已翻译成中文的有《最后的帝国》和《闲置的皇城：20世纪30年代德国记者眼中的老北京》。