他是清末秀才，又学新学、兴办教育免学费，

他是中国尤其早的记者，晚清留着长辫就开始采编，

他为严复印过《原富》（《国富论》）的早期版本，

他给还没崛起的商务印书馆支过招，

在他笔下，原来

晚晴时候，从苏州坐船到上海，需三天两夜；

《悲惨世界》初译本居然是苏曼殊和陈独秀合译的；

《晶报》，原来是因为三日一刊，才叫《晶报》

……

《钏影楼回忆录》是民国时期通俗文坛盟主、近代知名作家兼报人包天笑在晚年时写的回忆录，回忆了他亲历的近百年时光。

前半部分叙述其家庭、旧苏州风土，细腻笔调颇似同为苏州人的归有光之《项脊轩志》，感人肺腑；后半部分叙述其在教育事业、报业、出版业的驰骋，细细描绘了上海开埠后的景象、各路人马的开拓，披露不少当时名人趣闻，如严复、张謇、章太炎、苏曼殊等，为各书所未载。

本书不仅是对清末民初激荡时期风土人情、历史事件的回忆，更是一部揭示那个时代社会变革与人物命运的杰作。