本书旨在解决的问题是：比较文学是什么？比较文学究竟比较什么？比较文学的单位是什么？是语言群体、种族、特定“发展”阶段的特定“社会”，还是文学本身？文学如何进行比较……

书中涉及的内容包括古老的过去和当下的文学，从公元前三千纪晚期乌尔的舒尔吉到古罗马的奥维德和阿普列尤斯，到日本平安时代的紫式部和明治时代的樋口一叶，到20世纪的詹姆斯·乔伊斯、约翰·罗纳德·瑞尔·托尔金和玛格丽特·尤瑟纳尔、胡适、林语堂以及当代的全球作家，包括多和田叶子以及与张英海重工业搭档的韩裔美国因特网，从比较的视角对他们的作品进行评说，让读者对这些经典有了全新认识。

作者还在书中探讨了比较文学的起源和流移，继而阐释“理论”“语言”“文学”“世界”和“比较”等专题。

1、 作者和译者都是比较文学界公认的专家 作者达姆罗什为比较文学学者、国际上公认的专家，他曾在五十个国家做过文学演讲，作品被翻译成多种语言。译者为清华大学外语系教授、博士生导师，专著和译著颇丰。 2、 在内容的广博性上是其他比较文学作品无法比拟的 全面提出比较文学基本问题，并予以解答。囊括200年的比较文学史，有历史有理论有实证，内容丰富涉猎广博，为比较文学学习必备的基础读物。 3、 写作视角和方法有吸引力 对古今中外的名家经典进行比较视角的评说，令人耳目一新。一部用文学性语言写就的比较文学研究史，好看好读。 4、 无论是评论作品还是作家，都是文学批评写作的典范。 5、 作为比较文学史，篇幅不长，30多万字，适合学生做参考图书。 6、 一本书，了解比较文学的全景。